本展では「プロローグ」と「イントロダクション」に続き、三つのテーマ的視点が考察される。第一章「過去という亡霊」では、戦争と植民地主義が社会・文化・個人の精神性に与えた影響を作品が映し出す。ヤノベケンジの〈アトムスーツ・プロジェクト〉は、今世紀の偉大な芸術的飛躍の一つと評される。ヤノベはチェルノブイリ事故現場を訪れ放射線被曝の危険を冒したが、展示室内のブースに展示された彼の創作「アトムスーツ」は、放射線検知装置、金属パネルディスプレイ、緊急警報用スピーカーを備えた“生存装置”として効果的に機能した。写真作品《アトムスーツ・プロジェクト： 保育園1・チェルノブイリ》（1997年）は、壊れた玩具や乱れた寝具が散乱する、完全に破壊された保育室を捉えている。作家は無表情にベッドの端に座り、感情を絞り尽くしたように見える。この作品は、忍耐と復興、そして世界政治における継続的な核軍縮論争についての強いメッセージを伝えている。

ヤノベケンジ《アトムスーツ・プロジェクト： 保育園1・チェルノブイリ》1997年、広島市現代美術館蔵 © Kenji Yanobe, Courtesy of Hiroshima City Museum of Contemporary Art

同じセクションにある宮島達男の《Slash》（1990年）は、薄暗い部屋に設置されたLEDプラットフォームで、赤と緑のデジタルカウンターが斜めに並んでいる。数字の1から9が不規則に点滅するが、0だけは完全な暗闇に置き換えられ、生命の終焉を示している。宮島は時間と空間の普遍的概念化、そして戦争の悲劇性の表現で広く知られる。本作は生と死を軸に回転する、絶え間ない人間の生命循環を象徴している。

宮島達男《Slash》1990年、京都国立近代美術館　Courtesy of The National Museum of Modern Art, Kyoto

第二章の「自己と他者と」というテーマは、伝統と近代の間で揺れ動く日本文化に遍在する矛盾と、個人のアイデンティティの探求を概括するものである。ジェンダーとセクシュアリティ、そして公的領域と私的領域の衝突についても考察される。

西山美なコ《ザ・ピんくはうす》1991/2006年、金沢21世紀美術館蔵 © NISHIYAMA Minako, Photo: Mareo Suemasa, Courtesy: 21st Century Museum of Contemporary Art, Kanazawa

センセーショナルな「カワイイ文化」は1970年代に日本から勢いよく爆発した。やがて1990年代には、単なる目に見えるトレンドを超え、エスカレートしていった。可愛らしさ、無邪気さ、子供のような性質は、日本の主流社会に永続的な居場所を見出した。「ガールカルチャー」のテーマとよく結びつけられる西山美なコの作品《ザ・ピんくはうす》（1991/2006年）は、この社会現象を完璧に体現している。等身大の舞台のようなこの作品は、日本の少女たちに熱狂的に支持される人気キャラクター「リカちゃん」の家を再現しているかのようだ。ハート、バラ、リボン、フリルといった女性的なモチーフに眩いばかりのピンク色がふんだんに散りばめられ、幻想と現実の境界線を見えなくしている。さらに、日本におけるピンク色は性的意味合いを暗示することがあり、成人向け広告でよく見られる。