５つ星ビュッフェと次々と注がれるシャンパン、ギャラリー内までも追って来る惜しみないデザートやスナックに溢れる中東最大のアートフェア前夜祭は、他に例を見ない華やかさだ。アート・ドバイの前夜祭、フェア開幕前のこの夜に、注目の高額アート取引がほぼ全て成立する。
『これはいくら？妻が気に入ったので買いたいのだが』あるギャラリーのスタッフに、来場者の一人がわざと周りに聞こえるようにと思える大声で聞く。『1万ドル（約80万円）です』スタッフはさらっと答える。
それも無理はない。この前夜祭ではあちこちのブースで、一作品日本円で約１千万円以上という値で次々買われる。 ドバイ（Dubai）という都市のニックネームは、その発音を変えずに “Do-buy”（買って！）と言われる。こんな街でのアートフェアは、アートとビジネスが密に絡み合いまさにユニークなものだ。

3月16日から19日に行われた第５回アート・ドバイは、昨年よりかなり進化したと来場者・ギャラリーから絶賛を受けた。会場もこれまでと同じマディナット・ジュメイラ、ドバイの各ギャラリーに加え、今年は近隣のドーハ、バーレーンやアブダビも加わった。

Jumeirah Patrons Preview. Photo: Courtesy Capital D Studio, 2011

『アラブ首長国連邦は、間違いなく“アート虫”に刺された！』とアート・ドバイの新ディレクター、アントニア・カーヴァーは、その盛り上がり様を地元紙・カリージ・タイムス新聞に話す。

Dirimart, Art Dubai. Photo: Courtesy Capital D Studio, 2011

何百以上もあった応募から選りすぐりの82ギャラリー（34カ国）が今年のアート・ドバイに出展。その３分の１が中東から、他３分の１はヨーロッパ、残りはアメリカ・アジアからのエントリー。12以上の出展ギャラリーが、今年のアート・ドバイが初めての中東進出。
60の有名美術館関係者と2万人を超える来場者数を記録、うち海外からの来場者は昨年比30％増。