壁にもたれかかるように立つ、高さ約2メートルの垂直の彫刻《ゴースト》（1998／2014年）は、黒い水着を着た10代の少女を表現した作品。両腕は体の横に垂らされ、お尻の後ろに少し隠れるようにある。まるで恥ずかしさに身をすくませるかのように拳を固く握りしめ、気まずさと自意識に満ちた空気を漂わせている。その目は、恐怖に怯えているかのようにも見える。デフォルメされた身長や極端に細長い脚は、どこか正体を隠した幽霊（ゴースト）のように現れ、観る者に微かな違和感や動揺を抱かせる。

左：ロン・ミュエク《ゴースト》（1998／2014年）ヤゲオ財団コレクション（台湾）蔵　展示風景：「ロン・ミュエク」韓国国立現代美術館ソウル館（2025年）撮影：ナム・キヨン　画像提供：カルティエ現代美術財団、韓国国立現代美術館　右：《エンジェル》（1997年）個人蔵　画像提供：アンソニー・ドフェイ（ロンドン）

もうひとつの日本初公開作品《エンジェル》（1997年）は、ミュエクの初期の代表作である。大きな白い翼を持つ男性が、あごの下に手を添えて物憂げに座り込んでおり、不満や退屈の最中にあるように見える。ミュエクは、ロンドンのナショナル・ギャラリーで目にしたジョヴァンニ・バッティスタ・ティエポロの絵画《ヴィーナスと時間の寓意》に描かれた、翼を持つ老いた男性のイメージから着想を得た。

ロン・ミュエク《舟の中の男》（2002年）個人蔵　展示風景：「ロン・ミュエク」韓国国立現代美術館ソウル館（2025年） 撮影：ナム・キヨン　画像提供：カルティエ現代美術財団、韓国国立現代美術館

ミュエクは、4メートル以上もある細長いボートの中に、縮尺を小さくした全裸の男性を配置した《舟の中の男》（2002年）のように、スケールの対比も効果的に用いている。ボートにはオールがなく、どこかから漂流してきたことを暗示しており、腕を組んだ男性は孤独で、先行きが見えず、おそらく諦念を抱いている。彼が右側に身体を傾けているのは、ボートが水面で揺れている様子を表しているのかもしれない。この作品は、個人の内面にある感情や孤独の世界を掘り下げる、心理的なポートレートを提示している。

ミュエクがロンドンのナショナル・ギャラリーで活動していたこの時期、彼の彫刻は「誕生」と「母性」というテーマを軸に展開していた。ディエゴ・ベラスケスの絵画《無原罪の御宿り》（1618–1619年）に描かれた小さな船が、キリストを宿す器としての聖母を象徴していることに、ミュエクは多大なインスピレーションを受けた。

ロン・ミュエク《マスク II》（2002年）個人蔵　展示風景：「ロン・ミュエク」韓国国立現代美術館ソウル館（2025年） 撮影：ナム・キヨン　画像提供：カルティエ現代美術財団、韓国国立現代美術館

ミニチュアから今度は巨大な頭部の彫刻へと視点を移すと、ミュエク自身の顔を4倍に拡大した魅惑的な自画像《マスク II》（2002年）に目を奪われる。この男性は眠りに落ちているか、あるいはまどろみの中に囚われているように見える。しかし、背後に回り込んで見ると、頭部の裏側は仮面（マスク）のように空洞になっており、鑑賞者はそのリアルな虚構に騙されていたことに気づく。この傑作は、現実と非現実の絶妙なバランスを保つ、ミュエクの卓越した錯視技術を象徴している。唇、あご、探して閉じられた目の周りのシワの描写は、ここでも完璧である。