ランナウェイ・バニー・シアター・コレクティブは2008年、ローズ大学の演劇専攻の学生たち数人によって始まった。創設メンバーの一人であるロバート・ハクストンは、この取り組みの立ち上げ時から、様々な経歴、専門を持つ卒業生や作家の卵と共に南アフリカにおける芸術の発展を目指してきた。

BENT written by Martin Sherman, directed by Robert Haxton with Kyle de Boer & Chris Fisher 2009 from The Rhodes University Drama Department © The Runaway Bunni Theatre Collective

ランナウェイ・バニー・シアター・コレクティブについて教えてください。

南アフリカ中のアーティストたちとコラボレートすることで、演劇の古めかしい解釈や鑑賞方法に挑戦しようとするコレクティブ（集団）です。私たちは常に分野を問わず新しい才能との出会いを求め、彼らとのコラボレーションによって演劇の幅を広げようとしています。

ランナウェイ・バニー・シアター・コレクティブ（以下RBTC）という名前の由来は何ですか？

2008年、私がローズ大学で演劇の優等課程に在籍していた際、演出クラスの課題だったマーガレット・エドソン作の「ウィット」の中でみんなが大好きだったのが、劇の終盤で「ランナウェイ・バニー」という子ども向けの本を朗読するシーンでした。もともと私たちは名もなき集団で、自分たちのことをただ「コレクティブ」（集団）と呼んでいました。そして「コレクティブ」として、この「ウィット」をグレアムズタウン・ナショナル・アーツ・フェスティバルで上演しようとしていたのですが、この作品が既に過去に上演されていたことがわかり、代わりにマーティン・シャーマンの「クラックス」を上演することになりました。その際、名前をただの「コレクティブ」から、みんなのお気に入りの「ランナウェイバニー」を付け加え、バニー（Bunny）の「y」を「i」に変えて「ランナウェイバニー・シアター・コレクティブ」が誕生しました。

CRACKS written by Martin Sherman, directed by Robert Haxton with Zanne Solomon, Shaun Acker & Julia te Reh from The Rhodes University Drama Department © The Runaway Bunni Theatre Collective

いつ、どのようにして活動をはじめたのですか？

自分の演劇集団をつくることは、2007年に「Ubom!」イースタンケープ・ドラマ・カンパニーと共演して以来、ずっと私の夢でした。彼らの芸術の発展に対する理念や姿勢はいつも私のインスピレーションの源です。RBTCは沢山のかたちでUbom!の影響を受けています。演劇や文学、音楽などの分野であまりにも多くの才能ある学生たちが、大学院へ進まずに教師やその他の職業に就いてしまう。これは南アフリカでは芸術家として生きていくことが難しいからです。
このような背景の中で、RBTCはアーティストたちが孤立せず共に活動できる組合のようなものとして立ち上げられました。2009年に試験的に活動を開始し、2012年に正式名称をもって活動を本格化させました。