正式に初飛行が可能となるのは、いつ頃と思われますか？

我々は安全を一番に考えています。十分に安全だと納得でき、ライセンス許可を取得したときに飛行を実施するつもりです。2008年にホワイトナイトツーによる初の大規模なフライトテストを実施し、スペースシップツーでの滑空に成功するという重要な節目を超えることができました。今後は滑空テストを更に数回行い、動力飛行テストに移る予定です。近いうちに宇宙飛行テストを披露できるでしょう。このテストを何度も行った後、乗客を乗せる段階となり、この行程を全て行うのですから、いつと約束することはできませんが、我々は進展の速さに喜んでいるんですよ。2年先には商業ベースに乗せられると考えています。

Conceptual design of Spaceport America by Foster + Partners. Courtesy of Foster + Partners

全行程が終わったとして、最初はどのくらいの頻度でサービスを提供する予定ですか？

スペースポート・アメリカを基点に、週単位から日単位の飛行を考えています。その後、十分なニーズと宇宙船を取得することができれば、2日ごとの飛行を予定しています。

ニューメキシコとスウェーデンのキルナのスペースポート、この両方を宇宙飛行に使用する予定ですか？

今は、ニューメキシコ南部にある、最新の州立宇宙港であるスペースポート・アメリカにフォーカスしています。未来には海外からの運営も可能になるかもしれないですが、上層部や主要な運営幹部は、常にニューメキシコに置くことになります。ヴァージン・ギャラクティックはアメリカ企業で、連邦航空局(FAA )の規定に従っているため、海外での運営には許可が必要です。しかし、今後の可能性としてはありうるでしょう。

現在までに宇宙旅行を予約している乗客数は？

約400名が席を購入しています。

一回の飛行で乗ることのできる乗客数は何名ですか？

パイロット2名と、宇宙旅行者及び宇宙科学者6名の、あわせて8名の予定です。

Virgin Galactic astronauts enjoying weightlessness in the spacious SpaceShipTwo cabin

搭乗券を手にするまでには、どのような訓練が必要なのでしょうか？

ステップ１として、３日間の準備期間があります。健康チェック、仲間意識の形成、重力適応訓練を行うというもの。この費用はチケット代に含まれています。
ステップ２の訓練は、航空機内を宇宙船の乗組員室に模して行われます。
最後のステップでは、全乗組員が、無重力状態で座面から離れて空間を動けるようになることを目指します。高度1610kmの上空で、宇宙や地球の眺めをあらゆる角度から楽しんでもらうためには必要な訓練となります。

離陸から着陸まで含めると、トータルで何時間の宇宙飛行になりますか？

最大で3時間ですが、天候や到達高度によって違ってきます。