鉱山を撮影するのに、どのように鉱山の人々を説得したのですか？

私はフリーランスのカメラマンです。ですから時間は沢山あります。そして撮影対象をじっくり観察し理解するよう努めています。撮影地点を決めると、毎日のように現地に向かいます。そして鉱山労働者たちと友達になります。短時間ですぐに撮影を済ませて発表するようなことはしません。私は自分を「作家」だと考えています。（撮影対象の）生活に深く入り込み、写真でストーリーを語る特殊な「作家」です。

© Kuang Huimin

また今回は多くの鉱山労働者たちのおかげで、「画家」になりました。それは私がよく彼らのために、彼らの“働く肖像画”を撮影しているからです。その肖像画を、労働者たちに家族に送らせます。彼らがくたくたになりながらも働いている姿を、彼らの家族に見せるようにしました。彼らは私が撮った肖像画は、自分たちの人生で最も真実を写した写真だと言ってくれます。始めの頃は多くの人に、私が何のために撮影しているのか理解してもらえませんでした。一年、二年と通いましたが一度も彼らの生活や仕事を邪魔したことはありません。そして少しずつ鉱山の所長や労働者の信頼を得ていったのです。

© Kuang Huimin

あなたの作品は違法鉱山に焦点を当てているそうですが、彼らを撮影することでどんなことを伝えたいと考えていますか？

私が撮影してきた鉱山の中には、違法に採掘している小さな鉱山もありました。投入される資金も少ないため、設備も粗末で、必要な安全管理もなされていません。地滑りなどの事故もしばしば起こります。ある労働者は竪坑（垂直に掘られた坑道）の中で窒息死しました。また、過度の採掘は地下を空洞化させ、蜘蛛の巣のように無数の穴が張り巡らされています。そして地下で、ある部分が沈下すると、地上の池は干上がり貯水できなくなります。これはその土地の環境・水資源・生態系に影響し、ひいては治安まで日に日に悪化させてしまいます。生態環境の変化は、深刻な水資源や土壌の破壊を引き起こし、更に大地を荒れ果てたものに変えます。私はこの写真シリーズを通じて、社会や国の管理機構が違法採掘の現状にもっと目を向け、整備するように働きかけています。もちろんそれには長期的な計画を立て実行していくことが必要です。一時的な対策だけで、根本から解決できるような問題ではありません。2007年の春から政府は鉱山採掘の整備に力を入れ始めました。私が撮影した小鉱山や他の地域の竪坑が社会的注目を集める中、爆破され閉山していきました。そして農村からやって来た鉱山労働者は仕事を失い、荷物を持ちこれらの土地を離れ、新しい生活を求め他の土地へ去って行きました。私が撮影した鉱山労働者の作品は、その時代の歴史の記憶となっているのです。